FLAVIO VARANI

"Flavio Varani has lived with these pieces for years and gives convincing and well articulated performances."

Stephen Barber, MusicWeb International [July 2023]

"this is pleasant music from a solid musician... We should be grateful to pianists like Varani who not only find, but learn and record this music... Piano sound is superb."

Harrington, American Record Guide [July/August 2023]

"While better known as a prominent conductor of French and Russian orchestral music of the 19th and 20th centuries, there was, yet, another dimension of this composer. Paul Paray created his own musical legacy with strong guardianship in originality of composition, despite the paucity of publicity until recently... Nothing could be more resplendent than the Tarentelle with its whirling fascinations. M. Varani interprets this passage with an assortment of colorful bands, and cheeky dynamics... Key to this recording centers around a well-selected representation of piano music by Paul Paray. This CD is a sparkling charm. Highly recommended."

Christie Grimstad, ConcertoNet [April 2023]

"Composers who outshine Paray as a composer do so only because he conceded to their mastery when he ascended the podium."

Gary Lemco, Audiophile Audition [April 2023]

"this disc, which is very well played and which neatly showcases Paray’s varied pianistic interests, will be a treat for listeners who have heard plenty of better-known French piano pieces of the early 20th century – including those by Debussy – and would like to stretch their ears a bit by exploring some works that are much less often performed."

Mark J. Estren, InfoDad [April 2023]

"MSR Classics scored an out-of-the-park home run with the release of its CD “Paul Paray: Seven Piano Pieces” played by Flavio Varani. Not actually possible in baseball, here MSR scored a double 'homer' by allowing its audience to gain both an introduction to Paray and Varani... I was totally unprepared for the brilliant music of this French composer played by a virtuoso pianist [which] demanded instant replays to appreciate its double hit."

Joel C. Thompson, Cherry Grove Music Review [April 2023]

"Breeziness came easily to Paray, and if you are attuned to his vivacity, this release is recommendable... Paray is a sympathetic figure, and the exploration of his work as a composer is well deserved."

Huntley Dent, Fanfare [March/April 2023]

Seven Piano Pieces of Paul Paray
Here was new ground to break: various types of piano pieces representing different styles, forms, and compositional techniques. It seemed obvious to me that Paul Paray, as a young composer, was searching for his own voice, utilizing this medium. Perusing the many descriptive titles, forms and variations, one is made aware of Paray’s vast emotional resources. One detects a respect for Fauré but without any direct imitation. Paray’s music is very French in character with occasional echoes from the middle ages. At times it reminds me one of the paintings of Dante Gabriel Rossetti or of the angelic rosy cheeks in late-renaissance paintings. He experiments with impressionism (Sur la mer), with the tongue-and-cheek humor of Chabrier (Allegro), but always retaining a certain purity of thought. To listen to these youthful works is a certain challenge to the listener because there are no exact precedents to them. My curiosity was soon converted to enthusiasm in discovering an ignored composer of such high quality. Penetrating into Paul Paray’s musical world is to believe in the ennobling capacity of a life devoted to the art of music. [Flavio Varani]
 
Sept pièces pour piano de Paul Paray
Là, c’était un nouveau territoire à explorer : divers types de pièces pour piano représentant différents styles, formes et techniques de composition. Il me semblait évident que Paul Paray, en tant que jeune compositeur, cherchait sa propre voix en utilisant ce support. En parcourant les nombreux titres descriptifs, les formes et les variations, on prend conscience des vastes ressources émotionnelles de Paray. On y décèle un respect pour Fauré, mais sans imitation directe. La musique de Paray est très française de caractère, avec parfois des échos du Moyen Âge. Par moments, elle me rappelle une des peintures de Dante Gabriel Rossetti, ou les joues roses angéliques de tableaux fin Renaissance. Il expérimente l’impressionnisme (Sur la mer), avec l’humour pince-sans-rire de Chabrier (Allegro), mais conserve toujours une certaine pureté de pensée. Ecouter ces oeuvres de jeunesse est un certain défi pour l’auditeur car il n’y a pas réellement d’antécédents. Ma curiosité fut vite transformée en enthousiasme en découvrant un compositeur ignoré d’une telle qualité. Pénétrer dans l’univers musical de Paul Paray, c’est croire à la capacité d’ennoblissement d’une vie consacrée à l’art de la musique. [Flavio Varani; trans. G. Cabon]
 
 
 
FLAVIO VARANI
First Interpretation of the Piano Music of Paul Paray

A man of three cultures: Brazil, France and the USA
In his native Brazil, the young Flavio Varani revealed an astonishing piano gift. At the age of seven, he was invited to play for Brazilian radio and television, and two years later, he participated as a soloist in a tour of the National Orchestra of Brazil. He caught the attention of the famous Franco-Brazilian pianist Magda Tagliaferro, who became his teacher in São Paulo and soon encouraged him to join her in Paris. At the age of 13, Flavio obtained a grant from the French Government, which allowed him to attend the courses of the great Magda at the Ecole Normale de Musique in Paris, founded by Alfred Cortot. Flavio Varani was recognized as one of her most brilliant pupils. During his six years of study in Paris (as well as Nice and Salzburg in the summer), Magda Tagliaferro introduced him to several of her musical friends, including Heitor Villa-Lobos (he played the Momoprecoce fantasy in front of the composer) and the French conductor Paul Paray, who directed her very first Parisian concerts with the Orchestre Lamoureux. The young pianist continued his training in the United States, first at Julliard with Rosina Lhevinne and then with Artur Balsam at the Manhattan School of Music, where he received the prestigious Harold Bauer Award. He then acquired American citizenship.
 
An International Career
Flavio Varani has performed in major music centers and festivals throughout the world, including Carnegie Hall, Lincoln Center, Brooklyn Academy of Music, Moscow Conservatory, Munich Gasteig, the Newport Music Festival, Detroit Symphony Orchestra’s Meadow Brook Festival, and the Cotignac Festival in France. Among his numerous orchestral engagements in America, Europe and Japan, he made appearances with conductors Gunther Herbig, Sir Neville Marriner, Semyon Bychkov, Lukas Foss, Eleazar de Carvalho and Eduardo Rahn. While Head of the Piano Department and Artist-in-Residence at Oakland University in Rochester, Michigan, he won many awards: Musician of the Year from the Michigan Foundation for the Arts; Best Soloist of the Year from the Brazilian Art Critic’s Association; and Outstanding Classical instrumentalist of 2001 from the Detroit Music Foundation. In 2003, Flavio was awarded a gold medal in honor of his years performing as a Steinway Artist.
 
An Ambassador of French Music
Flavio Varani has always considered that he owed a debt to France, and if he is known as one of the best interpreters of his countryman Heitor Villa-Lobos, he never stopped to perform French piano music (Debussy, Ravel, Hahn, Poulenc), both in South America and the United States, in Canada and in Japan, where he toured for more than 20 years. In 2004 in Detroit, he was offered to play Paul Paray’s Fantasy for piano and orchestra, and he recorded it with enthusiasm. Shortly afterwards, his curiosity pushed him to decipher approximately 40 piano scores of the conductor-composer, some of which had never been published. Thus was born the first CD of the complete works for solo piano by Paul Paray, previously collected and edited in Detroit by Rev. Eduard Perrone, a musician and priest with a passionate interest in the French composer’s work. The recordings were released on two discs on the Grotto label in 2005. Varani also recorded at the Glenn Gould Studio in Toronto, the complete Études by Debussy, as well as Miroirs by Ravel. In France, the Minister of Culture rewarded the pianist for his role as an ambassador of French music in the American continent. Invited in October 2012 by the Institute of France, Varani received the insignia of Chevalier in the Order of Arts and Letters from the hands of Maestro Laurent Petitgirard, conductor, composer and president of the Academy of Fine Arts.
 
 
 
FLAVIO VARANI
Premier interprète de la musique pour piano de Paul Paray
 
Un homme d’une triple culture: Brésil, France, USA
Dans son Brésil natal, le jeune garçon manifeste un don surprenant pour le piano. A l’âge de sept ans, il est invité à jouer pour la radio et la télévision brésiliennes, et deux ans plus tard, il participe comme soliste à une tournée de l’Orchestre Symphonique du Brésil. Il est remarqué par la célèbre pianiste franco-brésilienne Magda Tagliaferro, qui devient son professeur à São Paulo, puis l’encourage à la rejoindre à Paris. A l’âge de 13 ans, Flavio obtient une bourse du gouvernement français, qui lui permet de suivre les cours de la grande Magda à l’Ecole Normale de Musique de Paris, fondée par Alfred Cortot. Flavio Varani est vite reconnu comme l’un de ses plus brillants élèves. Pendant ses six années d’études à Paris (ainsi qu’à Nice et à Salzbourg en été), Magda Tagliaferro lui fait rencontrer plusieurs de ses amis musiciens, dont Heitor Villa-Lobos (il jouera la fantaisie «Momoprecoce» devant le compositeur) et le chef d’orchestre français Paul Paray, qui a dirigé ses tout premiers concerts parisiens avec l’Orchestre Lamoureux. Le jeune pianiste poursuivra sa formation aux Etats-Unis. D’abord à la Julliard School avec Rosina Lhevinne, puis avec Artur Balsam à la Manhattan School of Music, où il reçoit le prestigieux Harold Bauer Award. Il acquiert alors la nationalité américaine.
 
Une carrière internationale
Flavio Varani s’est produit dans les plus grandes salles et les festivals du monde entier, dont le Carnegie Hall, le Lincoln Center, la Brooklyn Academy of Music, le Conservatoire de Moscou, le Gasteig de Munich, le Festival de musique de Newport, le Meadow Brook Festival de l’Orchestre symphonique de Détroit et le Festival de Cotignac en France. Parmi ses nombreux engagements orchestraux en Amérique, en Europe et au Japon, il a joué sous la direction des chefs d’orchestre Gunther Herbig, Sir Neville Marriner, Semyon Bychkov, Lukas Foss, Eleazar de Carvalho et Eduardo Rahn. Alors qu’il était responsable du département de piano et artiste en résidence à l’université d’Oakland (Rochester, Michigan), il a remporté de nombreux prix : «Musicien de l’année» de la Fondation des Arts du Michigan; «Meilleur soliste de l’année» de l’Association brésilienne des critiques d’art; et «Meilleur instrumentiste classique 2001» de la Detroit Music Foundation. En 2003, Flavio a reçu une médaille d’or en l’honneur de ses années d’activité comme artiste Steinway.
 
Ambassadeur de la musique française
Flavio Varani a toujours considéré qu’il avait une dette envers la France, et s’il est reconnu comme l’un des meilleurs interprètes de son compatriote Heitor Villa-Lobos, il n’a jamais cessé d’interpréter la musique pianistique française (Debussy, Ravel, Reynaldo Hahn, Francis Poulenc), aussi bien en Amérique du Sud qu’aux Etats-Unis, au Canada et au Japon, où il a réalisé des tournées pendant plus de vingt ans. En 2004 à Détroit, on lui propose de jouer la Fantaisie pour piano et orchestre de Paul Paray, et il l’enregistre avec enthousiasme. Peu de temps après, sa curiosité le pousse à déchiffrer une quarantaine de partitions pour piano solo du chef d’orchestre compositeur, dont certaines n’avaient jamais été publiées. Ainsi est né l’enregistrement d’une première Intégrale des oeuvres pour piano de Paul Paray, préalablement rassemblées et éditées à Detroit par le révérend Eduard Perrone, un prêtre musicien qui nourrit une passion pour le compositeur français. Ces enregistrements sont alors réunis sur les deux CD d’un album Grotto Productions (Detroit, 2005). Flavio Varani enregistrera peu après, au Studio Glenn Gould de Toronto, l’intégrale des Etudes de Debussy et les Miroirs de Ravel. En France, le ministre de la Culture décide de récompenser le pianiste pour son rôle d’ambassadeur de la musique française sur le continent américain. Invité en octobre 2012 à l’Institut de France, Flavio y reçoit les insignes de Chevalier dans l’ordre des Arts et des Lettres, des mains du maestro Laurent Petitgirard, chef d’orchestre, compositeur et président de l’Académie des Beaux-Arts.

 
A Return to Paul Paray
His latest project is revisiting the piano music of Paul Paray. Varani has played, together with Eduard Perrone, an essential role in the rediscovery of Paul Paray’s piano works, too long dispersed and forgotten during the author’s lifetime. But his recordings from 2004 and 2005 on the Grotto label are now unavailable and may never be reissued. He has therefore decided to revisit the works he considers the most beautiful in order to offer a new reading of them, enriched by the long complicity of a first performer. On this new album are his “Best of Paray”, recorded at the Glenn Gould Studio in Canada, under the artistic guidance of Alvise Migotto. [Guillaume Cabon]
 
Alvise Migotto is a composer, musician, recording producer and engineer, and cultural entrepreneur with extensive training and experience in the performing arts, including a Master of Music Performance degree from the Manhattan School of Music. Migotto made his New York debut at Carnegie Hall’s Weill Recital Hall in 1994, and has given music performance courses in Brazil and Canada. As an artistic director and producer, he has presented world-class events across the globe. He has recently composed the original music for the award-winning documentary film, Secrets from Putumayo by renowned Brazilian filmmaker Aurélio Michiles.
 
 
Retour à Paul Paray
Flavio Varani a joué, aux côtés d’Eduard Perrone, un rôle essentiel dans la redécouverte des oeuvres pianistiques de Paul Paray, trop longtemps dispersées et oubliées du vivant de leur auteur. Mais ses enregistrements de 2004-2005, publiés sous label Grotto, sont aujourd’hui indisponibles et ne seront peut-être jamais réédités... Aussi a-t-il décidé de revisiter les oeuvres qu’il estime les plus belles, afin d’en proposer une nouvelle lecture, enrichie de sa longue complicité de premier interprète. Et c’est au Studio Glenn Gould qu’il a enregistré ce «Best of», sous la direction artistique d’Alvise Migotto.
© Guillaume Cabon Paris, France (2022)
 
Alvise Migotto Producteur musical (Enregistrement, Edition & Bande Master) MUSICIEN, compositeur, ingénieur du son et entrepreneur culturel avec une grande habitude et expérience des performances artistiques, détenteur d’un diplôme de Master of Music Performance de la Manhattan School of Music. Alvise a fait ses débuts à New York au Weill Recital Hall de Carnegie Hall en 1994, et a donné des cours de musique au Brésil et au Canada. Comme directeur artistique et producteur, il a présenté des événements de portée mondiale à travers le globe. Alvise a récemment composé la musique originale d’un film documentaire primé, «Secrets from Putumayo», du réalisateur brésilien renommé Aurélio Michiles.
  PAUL PARAY (1886-1979)
SUR LA MER (1910)
 
THÈME ET VARIATIONS (1913)
I. Thème
II. Variation 1
III. Variation 2
IV. Variation 3
V. Variation 4
VI. Variation 5
VII. Variation 6
VIII. Variation 7
IX. Variation 8
X. Variation 9
 
D’UNE ÂME (1914)
I. Fervente
II. Naïve
III. Légère
IV. Rêveuse
V. Malicieuse
VI. Fantasque
VII. Inquiète et Passionnée
VIII. Tranquille
IX. Joyeuse
 
IMPROMPTU (1910)
 
IMPRESSIONS (1912)
I. Nostalgie
II. Éclaircie
III. Primesaut
 
TARENTELLE (1903)
 
VALSE EN FA DIÈSE MINEUR (1906)
 

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Recorded 13 March 2019 at the CBC Glenn Gould Studio, Toronto, Canada. Executive producer: Guillaume Cabon. Recording engineer: Alvise Migotto.
 



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